"XII^e siècle, humanitet. Issu du latin humanitas, « nature humaine ; bienveillance ; culture », dérivé de humanus (voir Humain).
  1.  La nature propre de l'homme, ce qui caractérise l'espèce humaine ; la condition d'homme. L'humanité se distingue de l'animalité notamment par le langage articulé. Marque de domaine : théologie chrétienne. Par l'Incarnation, Dieu a assumé notre humanité.
  2.  Parfois avec la majuscule. L'ensemble des hommes. L'évolution, l'avenir de l'Humanité. La religion de l'Humanité. L'amour de l'humanité. Un grand bienfaiteur de l'humanité. Crime contre l'humanité, […] Expr. S'en prendre à l'humanité entière, rendre tout le monde responsable de ses échecs ou de ses malheurs. Vivre à l'écart de l'humanité, de la société des hommes.
  3.  Bonté, sensibilité, compassion pour les malheurs d'autrui. Faire preuve d'humanité. Remplir un devoir d'humanité. Traiter quelqu'un avec humanité. N'attendez de lui aucun geste d'humanité. Il a fait cela par humanité."

Dictionnaire de l'Académie française, 9^e édition, 2024, article "Humanité".

  "HUMANITÉ, D. A. Menschheit, Menschlichkeit ; B. Menschlichkeit, Menschentum ; C. Menschheit ; D. Menschlichkeit, Menschenliebe, Humanität ; – E. A. B. Humanity, C. Mankind, Humanity ; D. Humanity, Humaneness ; – I. Umanità.
  A. Ensemble des caractères communs à tous les hommes, y compris la vie, l'animalité, etc.  « Humanitas comprehendit in se ea quœ cadunt in definitione hominis. » (S. Thomas D'Aquin, Somme théol., I, 3, 3 c.)
  B. Ensemble des caractères constituant la différence spécifique de l'espèce humaine par rapport aux espèces voisines.
  « Le type fondamental de l'évolution humaine, aussi bien individuelle que collective, y est en effet scientifiquement représenté [dans la sociologie positive] comme consistant toujours dans l'ascendant croissant de notre humanité sur notre animalité, d'après la double suprématie de l'intelligence sur les penchants et de l'instinct sympathique sur l'instinct personnel. » (Aug. Comte, Cours de philosophie positive, 59^e leçon, ad finem, 4^e édition, VI, 721.)
  C. Ensemble des hommes, considéré, quelquefois, notamment par Aug. Comte, comme constituant un être collectif. « La philosophie générale qui en résulte [des études positives] représente l'homme, ou plutôt l'Humanité, comme le premier des êtres connus. » (Discours sur l'esprit positif, § 64.) Parfois aussi, il donne à ce mot une extension plus restreinte et n'admet à faire partie de l'humanité ainsi comprise que les hommes qui ont efficacement contribué au développement normal des qualités proprement humaines. C'est en ce sens qu'il appelle l'Humanité le Grand-Être. (Voir Lévi-Bruhl., La Philosophie d'Auguste Comte, pages 389-391.)
  D. Pitié, sympathie spontanée de l'homme pour ses semblables.  « Über ein vermeintes Recht aus Menschenliebe zu lügen [D'un prétendu droit de mentir par humanité]. » KANT, 1795, Trad. fr. de Barni en appendice à la Doctrine de la vertu.)
  E. Par opposition soit au racisme, soit aux doctrines totalitaires, doctrine qui fait de l'humanité (du caractère humain, complètement réalisé) la fin morale et politique par excellence. Voir KANT, Fondements de la Métaphysique des mœurs, 2° section ; Aug. Cours, Cours, 52^e leçon. Dans un sens très voisin, la doctrine qui est à la base de la Déclaration des Droits de l'homme."

André Lalande, Vocabulaire technique et critique de la philosophie, 2^e édition, 1928, article "Humanité", PUF, 2010, p. 424-425.

  "HUMANITÉ, s. f. (Morale.)^​ c'est un sentiment de bienveillance pour tous les hommes, qui ne s'enflamme guère que dans une âme grande et sensible. Ce noble et sublime enthousiasme se tourmente des peines des autres & du besoin de les soulager ; il voudrait parcourir l'univers pour abolir l'esclavage, la superstition, le vice, & le malheur.
  Il nous cache les fautes de nos semblables, ou nous empêche de les sentir ; mais il nous rend sévères pour les crimes. Il arrache des mains du scélérat l'arme qui serait funeste à l'homme de bien ; il ne nous porte pas à nous dégager des chaînes particulières, il nous rend au contraire meilleurs amis, meilleurs citoyens, meilleurs époux ; il se plaît à s'épancher par la bienfaisance sur les êtres que la nature a placés près de nous. J'ai vu cette vertu, source de tant d'autres, dans beaucoup de têtes et dans fort peu de cœurs."

Saint-Lambert, article "Humanité" de l'Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers, vol. VIII, 1765, p. 348a.

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